Na água, nadando, ele parece um peixe comum. Trata-se, no entanto, de um robô construído por uma equipe de pesquisadores do MIT (Massachusetts Institute of Technology). Com apenas 30 centímetros de comprimento - pouco maior do que o palmo de um homem -, o robô-peixe possui um único motor propulsor e é totalmente envolvido por uma camada de polímeros, que lhe garante toda a flexibilidade necessária para imitar os movimentos dos peixes dentro dágua.

Seu tamanho, considerado pequeno, foi proposital, e, aliás, é outra virtude da invenção. Os engenheiros mecânicos Kamal Youcef-Toumi e Pablo Valdivia Alvarado, seus criadores, desenvolveram o robô com o intuito de manobrá-lo em áreas nas quais outros veículos aquáticos não conseguem chegar. Inspeção de estruturas submersas em lagos e rios e estudos em cavernas submarinas são algumas das tarefas que o robô-peixe poderá executar.

Tornar a sua invenção capaz de se mover na água como um peixe de verdade foi um dos desafios de Pablo Valdivia. Para isso, ele calculou exatamente a maneira ideal para distribuir as peças do robô ao longo de toda a estrutura, levando em consideração massa e volume. Assim, deu à máquina velocidade e movimentos iguais aos dos peixes. O trabalho é tão preciso que, para se locomover, o robô contrai os "músculos" nas laterais do corpo, gerando uma onda da cabeça à cauda.

Outra função para a nova máquina é a exploração submarina. Segundo Valdivia, como sua criação possui grande resistência, poderia perfeitamente ser utilizado em missões de explores no fundo mar. Com o sucesso dessa empreitada, os pesquisadores agora pretendem expandir o projeto para a criação de cópias robóticas de animais com movimentos mais complexos, como salamandras e raias. E, num futuro próximo, aplicar os conceitos desenvolvidos para a criação do robô-peixe em meios de locomoção por terra, água e ar.

Fonte: http://planetainteligente.terra.com.br/noticias_integra_peixerobo.php